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Logé dans un château cévenol. C'est un havre de verdure qui tourne le dos à la route menant de Ganges au Vigan. Niché au creux d'une colline, les pieds dans l'Arre, la rivière qui dessine les limites de son magnifique parc, le Château du Rey témoigne du riche passé de cette partie du vaste domaine des Cévennes. Construit au XIIIe siècle pour tenir la route romaine des Ruthènes, peuple slave de l'Est, entre Nîmes et Rodez, il avait pour mission de défendre la vallée cévenole contre les envahisseurs. Après avoir brûlé sous la Révolution française, il a le privilège d'être reconstruit, en 1848, par le célèbre architecte Violet le Duc, dont on observe la marque de fabrique, des croix cathares, sur une partie des rambardes. Un comble dans ce pays protestant.

Aménagé dans l'ancienne bergerie. C'est dans ce cadre historique que Jacqueline Cazalis de Fondouce et Yolande Cortese entretiennent une table à la cuisine traditionnelle raffinée. Le restaurant est aménagé dans l'ancienne bergerie du château, avec une vaste terrasse ouverte sur une haute colline d'où monte, depuis la base, la rumeur du ruissellement de la rivière Arre. Lieu de détente et de dépaysement, le temps d'un déjeuner ou d'un dîner, le restaurant dégage un réel cachet. Tout y est d'origine, comme les salles voûtées de galets, en son intérieur.

Flan aux cèpes. La carte ne réserve, pour ainsi dire, guère de surprises, si l'on sait que tout son contenu est un hymne à la cuisine traditionnelle. Quelques exemples choisis : flan aux cèpes, profiteroles craquelin à la mousse de foie gras, cassolette de Saint-Jacques aux petits légumes, tournedos poêlés sauce aux cèpes, ou encore un carré d'agneau rôti en croûte d'herbes. Et puisque nous sommes en Cévennes, pourquoi ne pas se laisser tenter par le feuilleté aux oignons doux rafraîchi aux pommes reinette, la truite des Cévennes ou encore le magret de canard sauce au miel des Cévennes. Un esprit paisible gagne les lieux.

Pizzaïolo. Pourtant en créant Côté Patio, il s'est quasiment mis à la pizza du jour au lendemain. Avec quelques atouts bien sûr. La passion de cuisiner, simple et goûteux, en ajoutant ses propres ingrédients. Outre une petite formule déjeuner, le chef propose à l'ardoise de copieuses salades-repas, des pizzas, à la pâte légère et croustillantes et des viandes a la plancha, magret entier et entrecôte. Côté pizzas cuites au feu de bois, on retrouve les classiques comme la margherita, mais aussi les inédites comme la pizza biquette (5 fromages et miel) ou la Phénoménale, un calzone (chausson) cuit avec un faux-filet de boeuf et accompagné d'une sauce. Gros succès.

Le magret du chef. Mais c'est avec son magret entier que Guy Ferrandis régale ses convives. Il est poêlé, ail, poivre et sel ou bien nature accompagné d'une véritable sauce, roquefort ou poivre. Enfin, le magret du chef, spécialité maison, est servi avec une inédite sauce au miel, où vous trouverez en sus, fleur d'oranger, cointreau et une base de vin rosé du vignoble local de la Voie d'Héraklès... Sans oublier le verre de muscat en prime. Et voilà le bonheur presque dans l'assiette, servi par Anne-Lyse, dans le patio fleuri. Anne-Lyse qui vous comblera au dessert avec sa mousse au chocolat, sa tarte au kiwi ou son trio gourmand.